Surabayasebagai kota Metropolitan kedua setelah Jakarta, dengan luas wilayah 32.573 ha dan jumlah penduduk 3.221.119, Surabaya memproduksi sampah 8.700 M3 / hari. (sumber: Dinas kebersihan dan pertamanan Surabaya). Dari keseluruhan sampah yang dihasilkan 80% dibuang ke TPA (Tempat Pembuangan Akhir) yang luas lahannya hanya 34 ha.
Berdasarkan fakta tersebut, Unilever kembali menggelar program “Ayo Merdeka Dari Sampah” bekerjasama dengan Harian Radar Surabaya dan Pemerintah Kota Surabaya sejak Agustus 2006. Kerjasama yang baik antara sektor swasta, pemerintah dan masyarakat ini bertujuan untuk meningkatkan penghijauan dan kualitas lingkungan dengan pengelolaan sampah mandiri tingkat rumah tangga. Selain itu, program ini juga mengajak masyarakat untuk bersama-sama belajar memahami mengenai permasalahan persampahan yang sudah seharusnya menjadi tanggungjawab bersama. Salah satu program Ayo Merdeka Dari Sampah adalah menggelar lomba kebersihan lingkungan dan penghijauan.
Hari ini (20/9) di Taman Surya Surabaya, digelar pesta rakyat yang akan mengumumkan 5 RW pemenang lomba kebersihan lingkungan dan penghijauan sekaligus penobatan 3 jawara atau tokoh lingkungan tingkat Surabaya. Hadir dalam acara tersebut Wakil Walikota Surabaya Arif Affandi, Environment Project Manager Yayasan Unilever Indonesia Silvy Thirawati, General Manager Radar Surabaya Lilik Widyantoro, seluruh Kepala Dinas Pemerintah kota Surabaya dan Staff Ahli Walikota Don Morsano, serta seluruh Camat dan Lurah Surabaya. Sekitar 2000 warga Surabaya turut serta dalam pesta lingkungan yang digelar sekaligus menyambut hari kemerdekaan Indonesia.
Dalam kesempatan ini Silvi Tirawaty, menegaskan, “Kami sangat bangga dengan program Ayo Merdeka dari Sampah tahun ini. Dari wilayah nominator yang menyebar di Surabaya Utara, Selatan, Barat, Timur dan pusat telah menunjukkan kemandiriannya dalam mengelola sampahnya, antusias supporter menunjukkan semangat luar biasa untuk menciptakan Surabaya lebih bersih, hijau dan sehat. Tidak ada yang tidak mungkin selama kita mau terus bekerja sama, MERDEKA!!”
Tahun ini, partisipasi warga yang mengikuti program ini ditingkatkan dari wilayah RT ke wilayah RW. Program ini di sosialisasikan ke 163 Kelurahan di Surabaya dan yang mengikuti ada 968 RW yang meliputi seluruh wilayah Surabaya. Dari 968 RW tersebut terpilih 20 wilayah dengan nominasi wilayah berkembang dan 10 wilayah dengan nominasi wilayah maju. Juri yang terlibat meliputi Unilever, Radar Surabaya, Dinas Kebersihan dan Pertamanan, Dinas Kesehatan dan Dinas Lingkungan. Kriteria penilaian meliputi sistim pengelolaan sampah, penghijauan, kiprah tokoh lingkungan (fasilitator), peran dan antusias warga dalam berpartisipasi di program ini.
Dalam acara ini juga dilakukan pelantikan kepada 350 kader lingkungan Unilever Peduli oleh Wakil Walikota Surabaya dengan pengukuhan dan penyematan rompi. “Saya patut bangga kepada para kader lingkungan Unilever peduli, dan terima kasih pada Unilever yang terus berupaya memotivasi warga Surabaya untuk terus meningkatkan kualitas lingkungan di Surabaya. Ayo Merdeka dari Sampah merupakan strategi yang tepat dimana dimasa yang akan datang seluruh Surabaya tercipta lingkungan yang bersih, dengan pengelolaan sampah mandirinya,” Ujar Arif Affandi sambil mengacungkan jempol di hadapan warganya.
Usai melantik kader lingkungan dan memberikan sambutan Arif Affandi langsung memberikan piagam penghargaan kepada Unilever Peduli dan Radar Surabaya selaku penggagas dan penyelenggara Ayo Merdeka dari Sampah.
Dan Jawara Pejuang lingkungan tahun ini disabet oleh Hermawati Bambang Sigit (RW 2 dari kelurahan Kebonsari), Lutut dari kelurahan Kedung Baruk dan Kartoyo dari komplek Kenjeran.